Ruch turystyczny jest zjawiskiem o wielu płaszczyznach i ponadto wpływa na wiele różnych aspektów życia człowieka. Dzieli się też, według różnych kryteriów, na wiele poszczególnych rodzajów.

Najbardziej podstawowy podział opiera się na jednym, najważniejszym i głównym kryterium. Jest to oczywiście motyw wyjazdów, czyli innymi słowy to, czym kieruje się osoba wyjeżdżająca. W związku z tym turystyka dzieli się więc m.in. na zdrowotną, religijną, biznesową, poznawczą albo wypoczynkową. To jednak jeszcze nie wyczerpuje całego podziału, ponieważ stosuje się jeszcze inne, pomniejsze, kryteria.

Podróże, a właściwie cały ruch turystyczny, można również dzielić ze względu na rodzaj transportu, liczbę czy wiek uczestników wyjazdu albo wycieczki, porę roku, w której organizowany jest wyjazd czy nawet miejsce pobytu oraz czas trwania danego wyjazdu. Każdy z tych rodzajów turystyki dzieli się jeszcze na wiele różnych innych form, które odzwierciedlają zainteresowania oraz poszczególne motywy ludzi.